药引，是引药归经的俗称，指某些药物能引导其它药物的药力到达病变部位或某一经脉，起“向导”的作用。
另外，“药引子”还有增强疗效、解毒、矫味、保护胃肠道等作用。
朱元璋的玉佩做药引
明朝洪武年间，浙江萧山有个叫楼英的郎中，出身医药世家，7岁就在父亲身边苦读医书药典，20多岁便挂牌行医。楼英医术高明，有起死回生之术，方圆百里无人不知他的医名，人们都叫他“神仙太公”。
马皇后生病，脸色青黄，得的却不是疑难杂症，以楼英看来，只不过是多食引起脾胃不和，痰浊阴滞而已，只要用大黄、莱菔子一类极普通的药就可治愈。
但朱元璋遍请名医无人能治，楼英在洞悉宫廷世故之后，提笔写道：“莱菔子三钱，皇上随身玉佩做药引”，解了马皇后的富贵病。
“药引”用玉佩、奇玉为引，弥足珍贵。然玉石也确有一定的药用价值。《神农本草经》、《本草纲目》等古代医药名著中都有记载：玉石咸寒，有除中热，解烦懑，润心肺，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目等疗效，马皇后积滞必生内热，用之为引，正合病机。
《红楼梦》中的药引
药方药引子在《红楼梦》中不仅是一般的医学知识引用，经过曹雪芹的艺术处理，药方药引也以伏笔隐喻的方式融于情节之中。单是宝钗姑娘服用的冷香丸便让人叹为观止。
冷香丸是将白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二两研末，并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二钱加蜂蜜、白糖等调和，制作成龙眼大丸药，放入器皿中埋于花树根下。发病时，用黄柏十二分煎汤送服一丸即可。
遍采春、夏、秋、冬四季的白花之蕊，尽集雨水、白露、霜降、小雪四时的雨、露、霜、雪，这样集聚自然之灵气的一味药自然也只能出现于文学著作之中了。文字散发着疏疏淡淡的药香，美得没有烟尘之气。
在中医面前，富贵闲人宝哥哥自然也没有缺席，他还给一身多病楚楚动人的林妹妹开了一个药方：“头胎紫河车，人形带叶参，三百六十两不足龟，大何首乌，千年松根茯苓胆。”这副奇珍异宝的药方所需的药引子必须得用古墓里的珍珠。
药引的作用
“药引”在方剂汤剂中起着重要的作用。中医学认为，经络是人体气血运行的通路。气血通过全身经络，通达表里、脏腑，营养四肢百骸、筋骨皮毛。经络使人体内外表里形成了一个统一的有机整体。
“药引”犹如向导，它将诸药引向某经络脏腑及身体部位进行针对性治疗。也就是说“药引”的特殊作用，是引导药力直达病所，有向导之妙用。
药引的种类
药引的种类繁多，但以单味药为多。
例如桔梗开宣肺气，引药上行，上焦病变多用；牛膝补肾强筋，引药下行，下焦病证可投；治太阳经病用羌活、防风；阳明经病用升麻、葛根；少阳经病用柴胡；喉咽病用桔梗；上肢病用桑枝；下肢病用牛膝等等，临证验之，多有裨益。
再如生姜有发汗解表、温中、温肺止咳之效，治疗风寒感冒、胃寒呕吐时，常用生姜2～3片为引。
葱白能散寒通阳、解毒散结，治疗感冒风寒、小便闭塞不通时，常用葱白5～7根为引。而在辛温解表药中，同时加入生姜、葱白，则更增强发汗解表作用。
大枣能益气补中、养血安神、调和药性，使用甘遂、芫花、大戟等峻烈药时，常取大枣缓和药性，以防中毒。
治疗肾阴亏虚的六味地黄丸、杞菊地黄丸，宜用温淡盐开水送服，取其咸能入肾之功。
食醋能散瘀止痛、收敛固涩，治疗妇女带下、血热崩漏、蛔虫腹痛病症时，常取食醋一汤匙作药引。
红糖能补血、祛瘀，治疗产妇恶露不畅、小腹冷痛等症时，常取红糖为引。
处方用药时，若能正确应用药引，往往有事半功倍、药到病除之效。但是强调的是，患者不可迷信那些所谓的偏方、怪方。
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