黄芪，又称北芪或北蓍，亦作黄耆或黄蓍，常用中药之一，为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的根。主产于中国的内蒙古、山西、黑龙江等地。春秋两季采挖，除去须根及根头，晒干，切片，生用或蜜炙用。黄芪可分为：内蒙黄芪、膜荚黄芪、绵黄芪、多序岩黄芪（又名“红芪”）、日本黄芪（又名“和黄芪”）。
李东垣《脾胃论》生发脾阳，必用黄芪；张锡纯《医学衷中参西录》之升陷汤治胸中大气下陷，以生黄芪八钱为主药。张氏认为黄芪补气，兼能升气，善治胸中之大气下陷，又说黄芪之升补，尤善治流产崩带。怎样解释黄芪降压与升陷之理？
有人会想到中药往往有“双相作用”，故黄芪既能升提又能降压。但如何掌握升降之机？经验告诉我，黄芪轻用则升压，重用则降压。治疗低血压症，喜用补中益气汤，汤中黄芪的分量不超过15克。治疗气虚痰浊型高血压，黄芪分量必用30克以上。
当然，补中益气汤除了黄芪之外，还有柴胡与升麻，可使升提之力倍增；在重用黄芪降血压时亦可加潜阳镇坠之品，效果当然更好，但不加镇坠药亦有降压的作用，这是可以肯定的。曾有一中风患者，偏瘫失语而血压偏高，辨证为阳虚血瘀之证，处方以补阳还五汤，黄芪照方用四两。
虽说黄芪重用可以降压，有证有据，但黄芪仍然是益气升阳之药，这一点不可不加以注意。如果辨证为肝阳上亢或有内热之高血压，亦想用几两黄芪降压，则犯“实实之诫”了！慎之，慎之。由此可见，药理学研究目前尚未能解答全部之问题也，辨证论治乃中医之精华。
黄芪对高血压之属于气虚痰浊者，重用可降。但对于脏器下垂者，又宜重用黄芪以升之，血压之升降与脏器之升提不同。如子宫脱垂，治以补中益气汤加首乌，黄芪必须重用30克以上。曾治胃黏膜脱垂之患者，用四君子汤加黄芪30克，配枳壳3克作为反佐，一升一降，升多降少，未用一味止痛药，再诊时已无胃痛。
又有一气阴两虚之胎死腹中患者，用平胃散加芒硝不效，后借用王清任治产难之加味开骨散，外加针灸，一剂而死胎产下。该方即开骨散（当归30克、川芎15克、血余炭9克、龟板24克）加黄芪克，龟板缺货未用。此例说明黄芪重用又可以下死胎，可上可下皆在于气虚故也。
黄芪有哪些功效呢？
1、益气固表
生用黄芪，有益气固表、利水消肿、脱毒、生肌的功效，适用于自汗、盗汗、血痹、浮肿、痈疽不溃或溃久不敛等症。
2、补气养血
蜜炙黄芪有补气、养血、益中功效，适用于内伤劳倦、脾虚泄泻、气虚、血虚、气衰等症。
3、降血压
现代医学证明，黄芪具有降低血液黏稠度、减少血栓形成、降低血压、保护心脏、双向调节血糖、增强机体免疫力作用，可用来治疗心脏病、高血压、糖尿病等症。
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