黑升麻，又称黑蛇根草、响尾蛇根，原产于北美洲，在美国有很长的使用历史，其根与根茎部分作为药物被广泛应用于治疗围绝经期症状和月经失调。研究显示，这种植物中提取的萜烯糖苷成分能够有效缓解围绝经期症状，同时极少出现副作用，也没有报道有与其他药物之间作用产生毒性反应。黑升麻最早被北美原住民用来治疗多种疾病，尤其是妇科疾病。目前，市场上有许多其他品牌的同类药品中有用到黑升麻提取物，但均不是黑升麻标准提取物。黑升麻有别于蓝升麻，人们容易混淆两者，蓝升麻通常用于其他用途，也具有较大的潜在毒性作用。
黑升麻药理作用
黑升麻根的主要活性成分是萜烯糖苷，而其根茎中还含有其他生物活性成分，包括类生物碱、黄酮和鞣酸。最初认为，黑升麻的治疗作用是激活雌激素受体产生的；不过最近许多研究发现，尽管一些生物成分能与至少一种雌激素受体结合，但是仅产生极微弱的雌激素效应，并且一些效应产生后会被选择性抑制。另一项较早的研究报道称黑升麻能降低LH水平，从而产生雌激素效应表现，但是更多日前的研究显示黑升麻对LH、FSH和PRL水平并无影响。所以，目前黑升麻的具体效应机制尚不明确，可能是通过雌激素受体途径，也可能是通过其他机制。
黑升麻用途和效果
目前，黑升麻提取物的主要用途是缓解围绝经期症状。美国妇产科学院有关用于缓解围绝经期症状植物药品的使用指南中指出，该类药物可以连续使用六个月，尤其是应用于缓解睡眠障碍、情绪障碍和潮热方面。有关黑升麻治疗作用方面已有至少八项研究发表，其中大部分来自德国，共涉及余名女性。这些研究多采用雌激素类药物作为对照组，并采用Kupperman评分和Hamilton焦虑评估等国际通用标准进行试验结果的统计评估，几乎所有研究结果表明，在治疗植物神经紊乱方面，黑升麻提取物与雌激素效果相当。遗憾的是，这些研究多为开放式研究，缺少双盲对照和长期随访，对其最后结果的确定性产生一定影响。与其他植物雌激素药物一样，那些有乳腺癌病史或家族史的妇女使用黑升麻的安全性也受到人们的 孕妇禁用黑升麻，因为黑升麻有刺激子宫收缩的作用。哺乳期妇女使用的安全性和黑升麻经乳汁排泄的量目前尚不明确。对于有乳腺癌病史或家族史的妇女的使用安全性目前尚存争议。
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